No frio, o amanhecer escuro do lado de fora do antigo Consulado Britânico em Kashgar, no oeste da China, carrinhos de pônei lentamente se reúnem, seus sinos tilintando levemente. Garis trabalham na luz do luar, mexendo-se um turbilhão de pó, como o primeiro grito dos sons muezzin da mesquita de Id Kah. De repente, há uma explosão de fogos de artifício, e um caminhão repleto de caixas dá uma guinada para a rua. O camião está ligado para o Paquistão. É uma viagem de 400 km desta cidade remota na província de Xinjiang para a passagem de Khunjerab, a 4.800 metros da fronteira maior travessia do mundo. De lá, é mais 1000 km através de algumas das maiores cadeias de montanhas do mundo ao fim da jornada em Rawalpindi, no antigo bairro da capital do Paquistão, Islamabad.A mil anos atrás, esta viagem levou meses, viajando de camelo, iaque e mula. Kashgar era o extremo ocidental da antiga Rota da Seda, ea junção de suas três rotas principais da China à Índia, Tashkent e Samarcanda e, finalmente, atingindo o Mediterrâneo e Roma. Um fluxo constante de comerciantes, missionários, viajantes, comerciantes e invasores usou essa estrada perigosa. Entre aqueles que seguiram a rota foi Marco Polo, o século IV peregrino chinês Fa Hsien e mesmo que a maioria dos aventureiros dos presidentes americanos, Teddy Roosevelt, que viajou parte do caminho. Até recentemente, a viagem foi tão traiçoeiro como tinha sido 10 séculos antes. E para as últimas décadas, a fronteira com a China eo Paquistão foi fechado para todos, mas um fio não-oficial dos comerciantes e nômades. Mas, em 1978, abriu o Paquistão proclamado como a "Oitava Maravilha do Mundo", a 800 km Estrada de Karakoram (KKH), estendendo-se ao norte de Islamabad para a fronteira com a China no Khunjerab Pass.The KKH marcou o início da melhoria gradual das restrições na fronteira e do renascimento da antiga Rota da Seda. Em 1 de Maio de 1986, a coberta de neve Khunjerab passagem foi formalmente aberta para os viajantes estrangeiros, ressuscitando uma das maiores rotas de aventura na Ásia Central. A notícia espalhou-se rapidamente ao longo da videira viajantes, juntamente com rumores terríveis de perigos da viagem na estrada inacabada de Kashgar. Não é por nada, aparentemente, que o Khunjerab obter o seu nome, que significa Vale de Sangue. No Chini Bagh, o ex-Consulado Britânico de Kashgar, um posto de escuta vital na década de 1890 durante o "grande jogo" (a luta sombria entre Grã-Bretanha e da Rússia para a Ásia Central). Num gesto de amizade, China forneceu muitos dos 24 mil homens que Foram envolvidos na construção do KKH. Deslizamentos freqüentes e rockfalls enormes acompanhou o trabalho de jateamento, um terremoto em 1974 bloquearam a estrada, as geleiras nocauteado pontes (incluindo uma chamada Ponte da Amizade). Até o momento a KKH terminou, mais de 400 homens, um para cada dois quilômetros, haviam perdido suas vidas, mortos em deslizamentos de terra, furacões ou, em um incidente extraordinário, quando uma pedra caiu centenas de metros para quebrar o crânio de um operário. Ao longo de todo o KKH são memoriais em sua homenagem. Apesar de deslizamentos de terra e deslizamentos de terra ainda são perigos da KKH, eles não são nada em comparação com os horrores da rota de caravanas de idade. Em muitos lugares, você ainda pode ver a velha forma, uma faixa estreita assustadoramente precipitadamente afiação na face da rocha, apoiado pela construção de muros de pedra e ligada através de abismos e desfiladeiros por pontes de madeira frágeis. Mas nada o brilho ou a desolação da paisagem prepara você para o antigo principado de Hunza ou para Karimabad, seu pequeno "capital", encimado por antigo Baltit Fort, 1 1/2 horas de Passu Art By:. Kalista Neoma