Com as celebrações anuais Songkran (Ano Novo Tailandês) agora completos, a atenção agora muda para a pequena vila de Baan Haad Krai em Amphur Chiang Khong na província de Chiang Rai, onde um muito especial tradição antiquíssima está prestes a begin.It é entre meados de abril e final de maio, quando o poderoso Mae Khong rio está em seu ponto mais baixo que os pescadores, tanto locais e estrangeiros desça sobre esta parte remota do norte da Tailândia para tentar pegar o lendário Pla Buek que significa literalmente "peixe grande" em Thai.Little se sabe sobre os hábitos de Pangaslanodon gigas Chevy ou peixe-gato gigante como são mais conhecidos, eles só podem ser encontrados na Mae Khong Rio, e se alimentam de uma mistura de algas e plantas aquáticas no fundo do rio e acredita-se que eles viajam até o rio para desovar no lago Dali no sudoeste da China.The bagres gigantes adultos podem atingir um tamanho de até 3metres (10 pés) de comprimento e um peso de 300kgs (£ 675) e só recentemente, 10 anos atrás, estava em grave perigo de extinção devido à pesca excessiva e generalizada abuso desta maravilha da nature.It Foi nessa época que os biólogos tailandeses do Departamento do Ministério da Pesca da Agricultura estabeleceu um programa de estudo e criação para ajudar a substituir todos os peixes que estão sendo perdidos anualmente. Este programa tem ajudado a repor os estoques da ordem de 20.000 por ano durante os últimos oito anos, sem que o bagre gigante do rio Mae Khong teria se tornado extinto!. Os problemas para este peixes são originários de idade Thai e Lao crenças que quem come a carne desses peixes terá tanto uma vida longa e próspera, essa crença tem levado a carne do peixe-gato gigante que está sendo vendido por até 500 baht tailandês por kg (£ 2,25). Com preços assim, não é surpreendente que os trabalhadores agrícolas locais, que labuta por dez meses por ano na terra em temperaturas de ebulição perto de tomar tempo limite durante a estação quente para tentar pousar um desses peixes monstro que iria melhorar consideravelmente a sua existences.Despite outra pobre ser "caçado" a quase extinção do bagre gigante é Acually reverenciado como sagrado, e como tais comandos considerável cerimônia antes da temporada começa e da sua conclusão. Normalmente, antes de qualquer pesca tem lugar orações e oferendas são necessárias para pedir a permissão do Espírito das Águas e do Espírito do Peixe para ajudar a capturar estes peixes gigante. Os rituais também são observados para a bênção dos barcos e outros equipamentos de pesca Este ritual é na forma de um sacrifício, os proprietários do barco vai pegar um punhado de arroz, contando cuidadosamente cada grão, se o número de grãos de arroz é mesmo os espíritos prefere o sacrifício de um porco se o número de grãos de arroz é estranho os espíritos prefere um sacrifício de um chicken.When um barco de pesca é bem sucedida, e um prendedor é alcançado, os espíritos são oferecidos uma grande refeição de frango ou carne de porco ( o que foi selecionado pelos grãos de processo arroz), arroz pegajoso e home-made uísque de arroz. O fim da temporada de pesca também significa mais cerimônias para agradecer aos espíritos para a prosperidade de uma temporada de sucesso trouxe. A temporada de pesca peixe-gato gigante de Chiang Khong foi reforçada ao longo dos últimos anos com a criação de um festival com um concurso de beleza, corridas de barco entre Lao e tailandeses pescadores e, claro, muita excelente comida tailandesa!. Visitantes para Chiang Mai e Chiang Rai durante este período são altamente recomendados para aproveitar esta oportunidade para visitar o festival em Chiang Khong e provar para si a grande diversão, tradições e, claro, a deliciosa carne do Buek Pla ou peixe-gato gigante da Mae Khong River.How para chegar lá: Baan Haad Krai em Amphur Chiang Khong é de 1 1,5 horas de carro ao norte de Chiang Rai, ao lado do rio pela fronteira Laos, também há autocarros regulares a partir do Arcade em Chiang Rai
. Por: Kevin Butters