óleos de motor são líquidos altamente especializados, quase tanto quanto um componente do motor se como sangue é um órgão vivo. Embora os primeiros óleos de motor eram pouco mais do que um pouco bruto refinado, lubrificantes modernos são quase tão sintético e complexo como o próprio motor. Algumas das diferenças entre os óleos de gasolina e diesel envolve a composição base do petróleo em si, mas a maioria se trata de os tipos e quantidades dos aditivos utilizados. Viscosidade

viscosidade é essencialmente uma medida de espessura do óleo, a resistência ao cisalhamento ou molecular. Viscosidade determina quão bem o óleo adere aos componentes, e da espessura de uma almofada que se forma entre eles. Óleos de maior viscosidade proporcionar uma melhor protecção a altas temperaturas, mas reduzir a produção de energia, aumentando a resistência interna do motor (atritos parasitas). Óleos multi viscosidade conter melhoradores do índice de viscosidade (VIIs, os polímeros líquidos de cadeia longa), que provocam o óleo para lubrificar como se fosse mais espessa quando a alta temperatura. Óleo diesel normalmente têm uma viscosidade mais baixa para facilitar a partida em temperaturas muito baixas.
Óleos Base

Quase todos os óleos são compostos por óleo mineral altamente refinado. O óleo mineral contém um certo número de componentes, incluindo moléculas soltas de carbono e ceras de parafina, que podem cozinhar em lama em seu motor. Os óleos básicos sintéticos incluem Grupo IV Polialfaolefina base (PAO), ésteres sintéticos Grupo V (como napthlenes alquilados) e Grupo III óleos minerais catalisadas com hidrogênio (hidrocracking). Embora estes lubrificantes sintéticos não têm muitos dos contaminantes de lodo que causam encontrados no óleo mineral padrão, eles são extremamente caros (até US $ 400 por quarto para uma verdadeira aeroespacial sintético como Pennzane). Muitos "sintéticos completos" no mercado hoje em dia usam apenas cerca de cinco por cento do internacionalmente reconhecido, de base sintética. O restante é composto por um ou outro óleo mineral padrão ou hidrocracking, que é reconhecido como um "sintético" apenas nos Estados Unidos.
Dispersantes

maioria dos óleos contêm um dispersante, que é um polímero de plastificação, que atua como uma espécie de anti-coagulante em seu motor. Dispersantes casaco partículas suspensas (como fuligem, carbono, metal e verniz) e mantê-los grudem umas nas outras, o que impede a coagulação do óleo do motor. A queima de combustível diesel cria uma grande quantidade de fuligem, razão pela qual combustível para motores diesel normalmente têm níveis elevados de dispersante.
Detergentes

Detergentes (também chamados de surfactantes) são semelhantes aos dispersantes , mas manter as impurezas do óleo de degola para superfícies fixas, em vez de um para o outro. O mecanismo é semelhante, e funciona da mesma maneira como, em pó ou detergente. Óleo diesel tendem a ter níveis mais elevados de detergente, pelas mesmas razões que têm níveis mais elevados de dispersante.
Anti-Wear Aditivos

dithiophosphate Zinco (ZDDP) é o mais comumente utilizado aditivo anti-desgaste encontrado em óleos de motores modernos, e ajuda a proteger o motor contra o desgaste prematuro, corrosão e oxidação. Apesar de eficaz, o fósforo que ZZP contém é altamente prejudicial para conversores catalíticos, que é por isso que é normalmente usado em concentrações muito baixas para motores a gasolina. Muitos motores diesel não usar conversores, assim que o óleo produzido por eles tende a ter níveis mais elevados de ZDDP.