A baseado em Milwaukee Harley-Davidson Motorcycle Company começou em 1903 com uma moto de um cilindro construído em um celeiro. A nova empresa cresceu para cerca de 20 funcionários em seus primeiros sete anos de existência, ea partir de 2011 Harley-Davidson possuía 62 por cento da quota de motocicletas com motores de 850 cc e maior mercado. Enquanto os outros grandes fabricantes de motocicletas como Indian falhou, Harley expandiu seu alcance ao longo do século, embora com alguns solavancos na estrada ao longo do caminho. Primeiros Anos

Arthur Davidson e Bill Harley construiu sua primeira motocicleta com um único cilindro com um furo 3,125 polegadas e curso de 3,5 polegadas. Um pouco mais tarde, o irmão de Arthur, William, juntou-se a nova empresa. Harley-Davidson produziu 11 motocicletas em 1905, e depois 154 em 1908. Um modelo V-Twin 1000 cc chegou em 1909, eo motor V-twin tornou-se característica mais reconhecível do fabricante da motocicleta. A empresa teve um impulso quando ele ganhou um contrato com o exército dos EUA em 1917 para abastecer 20 mil bicicletas para soldados na Europa durante a Primeira Guerra Mundial A empresa teve quase 2.000 concessionárias em todo o mundo.
Crescimento


Após a I Guerra Mundial, a Harley focado na pista para testar novas motos e bateu recordes de desempenho que se traduzem em aumento de vendas. Em 1921, Harley média de 100 mph em uma pista coberta de bordo em Fresno, Califórnia. Motores Harley aumentou para 1.340 cc, em meados dos anos 1930. A Harley também estabeleceu um recorde de velocidade de 136 mph em Daytona Beach em 1937. Um desenvolvimento foi a criação das três rodas Servi-carros para uso comercial e aplicação da lei de controle de tráfego. O logotipo da Harley águia em estilo Art Deco começou a aparecer em tanques de combustível que a empresa tentou estilizar suas bicicletas para aumentar as vendas durante a Grande Depressão. Com a eclosão da II Guerra Mundial, em 1941, Harley deixou a maioria de sua produção civil. Através de 1945, fabricados 88.000 modelo WLA Harleys para os militares dos EUA e cerca de 20 mil bicicletas para o militar canadense.
Início do pós-guerra era

No final da II Guerra Mundial, retornando soldados norte-americanos compraram Harleys militares excedentes, desde motocicletas civis ainda tinha que se preparam para a produção. Riders começou customizar motos para corridas ou apenas para a aparência. Eles muitas vezes removido pára-lamas de queda de peso ou estendido os garfos dianteiros - uma personalização popular que evoluiu para o helicóptero. Mas soldados também trouxe bicicletas estrangeiras da Europa, incluindo Nortons britânico feitos e triunfos. Em 1959, a japonesa Honda apresentou suas motocicletas para o mercado dos EUA. Durante este período, as grandes motocicletas sofreu um problema de imagem devido à publicidade negativa em torno gangues de motociclistas fora da lei. Importações estrangeiras tem uma posição no mercado, e obrigou Harley-Davidson a reconsiderar a sua posição para se tornar mais competitiva com as importações.
Anos posteriores

Harley pensou que encontrou a resposta em 1969, com a máquina americana e Foundry, que comprou a Harley-Davidson. Sob AMF, Harley produziu o XLCR 1000 Cafe Racer eo FX 1200 Super Glide. Nem a moto parecia remotamente parecido com uma Harley, mas pálidas imitações das motos japonesas. Eles tiveram os motores grandes, mas a qualidade de construção era pobre. Entusiastas da Harley uivou sobre sua aparência diluída. Harley-Davidson recomprou a empresa da AMF em 1981. Ele é reorientada atenção na produção de Harleys retro-estilo, enfatizando o seu aspecto old-school. Até 2009, a Harley aproveitado para o mercado de motocicletas da Índia.