Com sinais de escassez de combustível e os efeitos do aquecimento global cada vez mais evidente, os cientistas continuam a procurar fontes de combustível renováveis ​​limpas. Algas podem muito bem ser o combustível do futuro. Usando algas para produzir combustível começou tão cedo quanto 1950, quando pesquisadores estudaram a produção de gás metano de algas. Hoje, as algas está se tornando uma opção para a produção de combustível biodiesel. Biodiesel Combustível

combustível Biodiesel é um substituto para o diesel renovável produzido a partir de combustíveis fósseis. Vários óleos naturais, gorduras e graxas pode ser convertido em biodiesel, que pode ajudar a reduzir drasticamente os níveis de gases de efeito estufa. Não só o biodiesel combustível produzir emissões mais limpas, mas a sua própria produção remove carbono do ar, diminuindo assim a poluição. Várias espécies de algas têm sido estudadas por sua capacidade de produzir óleos naturais que podem ser convertidas em combustível natural.
Tipos de algas

Microalgas são formas muito primitivas de plantas . Pelo mesmo processo da fotossíntese das plantas utilização, as microalgas converte carbono no meio ambiente, e armazena essa energia em lípidos. As microalgas mais frequentemente estudados para produção de combustível biodiesel queda em duas categorias. Algas azuis-verdes estão muito próximos na estrutura de bactérias. Existem cerca de 2.000 espécies relatadas deste algas fixadoras de nitrogênio. Dourado algas é mais estreita na estrutura de diatomáceas. A maioria das 1.000 espécies descritas são encontradas em água doce.
História

Por mais de 20 anos, os pesquisadores vêm estudando algas para uso em biodiesel produção. Nos Estados Unidos, a Administração Carter criou o Departamento de Energia dos EUA, em 1978. Em resposta à crise energética da década de 1970, o Departamento de Energia começou a estudar combustíveis alternativos, como os produzidos por algas. O Programa de Espécies Aquáticas foi projetado especificamente para estudar as algas e outros organismos aquáticos para a produção de combustível biodiesel. Embora o programa foi fechado em 1995 por causa de cortes no financiamento, a investigação continua em universidades e outras agências governamentais em todo o mundo.
Significado

De acordo com o National Renewable Energy Lab relatório sobre o Programa de Espécies Aquáticas "Colocando de forma simples, as microalgas são notáveis ​​e fábricas biológicas eficientes, capazes de tomar um desperdício (zero-energia), forma de carbono (CO2) e convertê-la em uma forma líquida de alta densidade de energia (petróleo natural) ". (Ver referência 1, p.3) Microalgas podem produzir 10 mil litros de combustível por hectare por ano em comparação com apenas 70 litros de soja e 230 litros de milho.
Produção

Uma das maiores vantagens para a utilização de algas para produzir combustível é que as algas podem crescer em qualquer número de ambientes e climas. Enquanto as culturas tradicionais, como soja e milho, deve ser cultivada em terras agrícolas férteis, as algas podem prosperar em lagoas, o mar e até mesmo o deserto. Os investigadores estão actualmente a desenvolver novas variedades de algas para otimizar a produção de óleo natural. Como John Morgan explica no site Notícias da Universidade de Purdue, "Algas agora armazenar algumas das suas emissões de carbono, como os lipídios, mas não o suficiente para ser útil na produção de biodiesel. Precisamos geneticamente engenheiro-los para aumentar a quantidade de lipídios que se acumulam."