Em 2003, o presidente George W. Bush declarou que era hora de criar uma infra-estrutura nacional de hidrogênio para alimentar carros baseados em células de combustível. O hidrogênio é o elemento mais abundante, e quando ele libera a energia do único subproduto é a água. Combustível de hidrogênio viria a ser ilimitado, se usado para armazenar energia de uma fonte não poluente e renovável. Infelizmente, há algumas graves desvantagens tecnológicas, ambientais e econômicos para o uso do hidrogênio como combustível alternativo. Densidade e armazenamento
armazenamento de hidrogênio requer um tratamento especial.
Cada quilo de hidrogênio contém três vezes a energia de um galão de gasolina, mas exige quatro vezes o espaço. Um veículo com um tanque de 12 litros exigiria um tanque de 48 litros de hidrogénio para fornecer a mesma quantidade de energia. Tanques de hidrogênio criar não só um problema de armazenamento, mas uma situação potencialmente catastrófica se perfurado. Armazenamento de longo prazo é outra questão, como por razões de segurança, o hidrogênio líquido deve ser permitida a evaporar. Isto resulta na perda de metade do combustível em um de apenas duas semanas, mesmo se o veículo não é utilizado.
Produção
produção de hidrogênio normalmente requer o uso de combustíveis fósseis.
Ao contrário dos combustíveis fósseis, o hidrogênio não pode ser extraído, mas deve ser produzido. O gás natural é a matéria-prima mais comumente usado. O processo, conhecido como reforma a vapor do metano, separa o gás natural em hidrogênio e óxidos de carbono. Os gases de efeito estufa óxido são liberados para a atmosfera. Outra maneira de extrair o hidrogênio é levar água e decompô-lo em oxigênio e hidrogênio por meio de eletrólise. Este processo requer eletricidade, a maioria dos quais é criada através do uso de combustíveis fósseis.
Infra-estrutura e Transporte
dutos de hidrogênio são mais caros do que os oleodutos.
Transportar hidrogênio por trem ou caminhão é ineficiente. Popular Mechanics estima que um caminhão que normalmente carrega combustível suficiente para 800 carros só pode transportar hidrogênio suficiente para abastecer 80. Dutos de hidrogênio pode entregar grandes volumes de energia, mas requerem materiais especiais e técnicas de construção que tornam caro construir e manter. Geração de hidrogênio no ponto de necessidade, como um posto de gasolina, exige grandes quantidades de eletricidade.
Realidades econômicas
A PEM custos de célula de combustível cerca de US $ 36.000.
A grande quantidade de energia necessária para produzir, armazenar, transportar e converter hidrogênio em energia útil significa que o hidrogênio é caro e um desperdício. Lisa Zyga estima que apenas 25 por cento de hidrogênio é deixado para o uso prático depois que todos os fatores são considerados. Um investimento maciço em infra-estrutura será necessária se o hidrogênio é sempre a ser um combustível alternativo prático. As empresas de energia será hesitante para construir infra-estrutura antes de veículos a hidrogénio são comuns. Os consumidores serão hesitantes em comprar veículos antes de a infra-estrutura está em vigor.