Os combustíveis fósseis são um tipo de combustível produzido a partir de plantas e animais pré-históricos. Os seres humanos extrair combustíveis fósseis da Terra e queimá-los para gerar energia. Os combustíveis fósseis têm uma grande quantidade de energia armazenada dentro deles, porque eles têm um alto teor de carbono. Uma vez que os combustíveis fósseis levam milhões de anos para se formar e são queimados para gerar eletricidade, eles são considerados um recurso finito, ou não-renováveis. Tipos de combustíveis fósseis

carvão, petróleo e gás natural são os três tipos de combustíveis fósseis. O carvão é uma rocha sedimentar preto encontrado em todo o mundo. Segundo o Departamento de Energia dos EUA, "um quarto das reservas de carvão do mundo são encontrados nos Estados Unidos", e carvão fornece "metade da eletricidade consumida pelos norte-americanos." O petróleo é um líquido escuro composto por diatomáceas, ou minúsculo algas fotossintéticas, e outras formas de matéria orgânica, que foram enterrados mais de 300 milhões de anos atrás. Naturalgas.org afirma que o gás natural é um gás incolor e inodoro que é encontrado nos bolsos debaixo da superfície da terra.
Formação

Os combustíveis fósseis são todos formados na mesma caminho. A Comissão de Energia da Califórnia afirma que durante o período Carbonífero, cerca de 360-286000000 anos atrás, grandes quantidades de matéria orgânica, tais como árvores, samambaias e algas, foram enterrados sob camadas de lama e sedimentos. Com o tempo, mais e mais camadas de rocha e sedimentos formados em cima desses depósitos orgânicos, que lentamente pressionado a umidade para fora deles, deixando para trás restos fossilizados. Dependendo de sua composição química, estes restos fossilizados de carvão formado, petróleo ou gás natural.

Extração

Alguns combustíveis fósseis são encontrados em bolsões no subsolo que são formados a partir do movimento da terra. As empresas de energia encontrar esses bolsões de combustíveis fósseis no subsolo, perfurar-los e bombear o óleo ou gás natural para a superfície. O carvão americano Foundation afirma que o carvão é encontrado em depósitos no solo e deve ser extraído e removido fisicamente.
Produção de Energia

Segundo o Departamento de Energia dos EUA, a queima de combustíveis fósseis satisfaz 85 por cento das necessidades energéticas dos Estados Unidos. Os combustíveis fósseis são queimados para aquecer a água até que se torne vapor. O vapor gira as turbinas que os geradores de energia. Os geradores de gerar eletricidade, que é enviado para residências e empresas a serem utilizados para a luz, calor ou qualquer coisa que exija eletricidade. Uma vez que o combustível fóssil foi queimado, ele não pode ser usado novamente.
Oil Refinamento

Além de criar energia elétrica, petróleo e gás natural pode ser usado para criar muitos diferentes produtos. Através de um processo chamado de refinamento, o petróleo bruto é separado em diferentes partes e transformado em produtos diferentes, tais como gasolina e de produtos de plástico. Criação de gasolina é a função mais importante do refinamento de óleo. Cerca de 50 por cento do barril de petróleo bruto é convertido em gasolina, enquanto os restantes 50 por cento é feito em outros produtos petrolíferos.